고요하고 평화로워 보이던 4월16일 아침 나는 워싱턴 포스트에서 온 이메일을 받고 놀라지 않을수 없었다.
아침에 일어나자마자 체크한 이메일의 내용은 버지니아공대 에서 총격사건이 일어나 20명 이상의 사상자가 나왔다는 기사였다. 내가 놀란 가장 큰 이유는 버지니아는 내가 살고있는 곳이고, 버지니아 공대는 많은 한국인들이 입학하고 또 입학하기 위해 목표로 삼는 곳이기 때문이다. 그리고 또 한가지, 내가 어플라이 해서 합격했지만 가지 않기로 결정 했던 학교이기도 하다.
처음 소식을 접하고 하루동안은 충격과 놀람으로 주위에는 온통 그이야기 뿐이었고, 얼마 지나지 않아 한국의 인터넷에도 기사가 나기 시작해 급속도로 소식이 퍼져나갔다. 곧 한국에서 소식을 접하신 고모님이 내가 다니는 학교인줄 아시고 놀라 전화를 하기도 하셨다. 뉴스에서는 살인자가 아시아인이라고 했기에 나는 당연 중국인이거나 베트남쪽 사람일것으로 생각하고
대수롭지 않게 넘어갔다.
하루가 지난후 사태는 심각해졌다. 왜냐하면 그 끔찍한 일을 저지른 살인자가 조승희 라는 한국사람 이었기 때문이다. 살인자가 한국사람이라는 이유 때문에 미국에 있는 많은 한국인들은 충격에 휩싸였다. 한국인의 얼굴에 먹칠을 했다는 생각과 미국인들이 앞으로 어떤 시선으로 한국사람들을 바라볼지 그당시에는 막막할 뿐이었다.
다행히도 미국인들은 그것을 한국인이아닌 단순한 정신이상자의 소행으로 보고 국적을 더이상 언급하지 않았지만, 나도 역시 한국인이었는지라 민족주의에 대해 좋은 의견을 가지고 있지않음에도 많은 걱정을 했었드랬다.
처음엔 많은 학생들이 겁을먹고 학교을 빠지거나 조심스레 다니는 경향이 있었는데, 다행히도 지금은 대부분 한국인에 대해 적의를 가지고 있지 않는듯하다. 내동생도 겁을 집어먹고 학교를 빠졌었는데 왜냐하면 내동생 학교가 센터빌 (조승희의 부모님이 살고있는곳)에 위치하였고 내가 살고있는 집도 센터빌과 굉장히 가깝기때문에 더욱 조심스러울수 밖에 없었다. 하지만 결국 내동생만 낮잠을 실컷 자는 결과를 가져 왔다.
지금도 그때 일어났던일을 상상해보면 끔찍하기만하다. 어떻게 인간으로서 그렇게 잔인하고 무자비하게 사람을 죽일수가 있는지 (사건당시 조승희는 무표정이었다고 한다 -_-) 그자리에서 사고를 당한 사람들에게는 안타까울 뿐이다.
유독 내가 미국으로 이민을 온후에 크고 작은일들이 많이생겼다. 내가 미국에 온직후 9.11 테러가 터졌고.. 얼마후에는 스나이퍼가 워싱턴 지역을 순회하며 사람을 쏴 댔다. 진짜 그당시엔 흰색 벤만 보여도 다리가 후덜덜 거렸고, 경찰들은 흰색벤이 보이는대로 쫓아가서 수색을 해댔다. 내친구의 아버지도 그당시 흰색벤을 몰았었는데, 학교에 라이드를 해주러 갔다가 경찰차 2대가 쫓아와 검문했다고한다 -_- 아무튼 사람들이 그때 주유소에서 눈치보면서 기름을 넣었으니 상상이 갈것이다.. 게다가 마지막으로 또 이 워싱턴쪽 특히 내가살고있는 버지니아에서 이런일이 생겼으니 이거 미국에서 사는게 순탄치만은 않다.
아무쪼록 더이상은 많은 사상자가 나는 사고나 사건이 일어나지 않기를 바라며 이만 글을 접을까한다..
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